Loy Krathong Thailand: Insider-Tipps für Thailands schönstes Wasserfestival

Loy Krathong findet beim Vollmond des 12. thailändischen Mondmonats statt – 2026 fällt es auf den 24. November – und für einen Abend lang füllen sich die Flüsse, Kanäle und Seen des Landes mit Kerzenlicht. Die Thais lassen Krathongs auf dem Wasser treiben, kleine Schiffchen aus Bananenblättern, die eine Kerze, Räucherstäbchen und einen Wunsch tragen. Im Norden steigen in denselben Nächten Himmelslaternen über Chiang Mai auf. Dieser Reiseführer erklärt, was genau passiert, wo das Festival am eindrucksvollsten gefeiert wird – in Bangkok, Chiang Mai, Sukhothai und Ayutthaya – und wie man selbst mitmachen kann, ohne dabei in ein Fettnäpfchen zu treten.

Was ist Loy Krathong?

Loy Krathong ist ein jährliches Festival in Thailand, das meist im November stattfindet. Es ist eine Zeit der Freude und des Dankes, bei der Menschen zusammenkommen, um Krathongs (schwimmende Schiffchen aus Bananenblättern) auf Flüssen und Seen zu Wasser zu lassen – als Zeichen der Dankbarkeit für die Segnungen des vergangenen Jahres.

Das Wort „Loy” bedeutet „treiben lassen”, während „Krathong” die kleinen Flöße bezeichnet, die während des Festivals verwendet werden. Die Krathongs sind mit Blumen, Kerzen, Räucherstäbchen und Münzen geschmückt – als Opfergaben an die Flussgeister oder Wassergöttinnen. Außerdem schreiben die Menschen ihre Wünsche auf kleine Zettel, die sie vor dem Auslassen am Krathong befestigen.

In der Nacht von Loy Krathong begeben sich die Thais mit selbst gebastelten Krathongs oder mit solchen, die sie bei Händlern an den Ufern gekauft haben, zu den Flüssen und Kanälen. Bei Sonnenuntergang werden Kerzen und Räucherstäbchen angezündet, und die Schiffchen werden gemeinsam aufs Wasser gesetzt, begleitet von Feuerwerk über den größeren Wasserwegen. An manchen Orten gibt es abends auch Ramwong – einen traditionellen Kreistanz – mit Livemusik lokaler Musiker.

Die Tradition wird seit Jahrhunderten weitergegeben und zählt neben Songkran im April zu den am weitesten verbreiteten Feiernächten im thailändischen Kalender.

Wo wird Loy Krathong in Thailand gefeiert?

Loy Krathong ist ein bedeutendes Fest, das in ganz Thailand gefeiert wird. Es ist eine Zeit, in der die Thais Dank sagen und Wünsche für die Zukunft hegen. Die beliebtesten Orte für dieses Festival sind Bangkok, Chiang Mai, Sukhothai und Ayutthaya.

Bangkok

In Bangkok erwartet euch eine Menge: Bootsrennen auf dem Chao Phraya River, Feuerwerke in vielen Teilen der Stadt und zahlreiche Essensstände mit traditionellen Thai-Snacks wie Mango-Klebreis oder Khanom Bueang (thailändische Crêpes). Überall findet man auch Händler, die Krathongs verkaufen – kleine Schiffchen aus Bananenblättern, mit Blumen und Kerzen geschmückt, die beim Loy Krathong auf Flüssen treiben gelassen werden.

Chiang Mai

Auch Chiang Mai ist ein hervorragender Ort, um Loy Krathong zu feiern, denn hier gibt es eigene einzigartige Traditionen – zum Beispiel das Steigenlassen von Himmelslaternen, das symbolisch für das Loslassen von Sorgen und das Wünschen einer besseren Zukunft steht. Diese nördliche Version mit Himmelslaternen ist ein eigenständiges Lanna-Festival, das in denselben Nächten stattfindet: das Chiang Mai Laternen Festival (Yi Peng). In Chiang Mai kann man also sowohl Krathongs auf dem Ping River treiben sehen als auch Khom Loi, die in den Himmel aufsteigen. Während dieser Zeit finden Umzüge durch die ganze Stadt statt, bei denen traditionelle Tänzerinnen und Tänzer in farbenfrohen Kostümen auftreten, begleitet von Musik lokaler Bands mit Trommeln, Gongs und anderen Instrumenten.

Sukhothai

Sukhothai ist bekannt für seine alten Tempel – es überrascht also kaum, dass auch hier auf ganz besondere Weise gefeiert wird. An diesem Abend versammeln sich die Menschen am Wat Mahatat, wo sie Kerzen in Papiertüten anzünden und diese auf den Flüssen treiben lassen, während sie sich Glück und Segen wünschen.

Ayutthaya

Ayutthaya ist eine der ältesten Städte Thailands, und so hat auch sie ihre eigene Art, Loy Krathong zu begehen. Statt Krathongs lassen die Einwohner von Ayutthaya „schwimmende Schirme” auf die Gewässer hinaus – diese Schirme sind je nach Aufwand mit Blumen oder Lichtern geschmückt.

Jede Stadt feiert auf ihre eigene Weise – wählt also danach, was ihr von dem Abend erwartet: Flussumzüge und Feuerwerk in Bangkok, Laternen am Himmel in Chiang Mai, Tempelruinen im Kerzenschein in Sukhothai oder schwimmende Schirme in Ayutthaya.

Was passiert während Loy Krathong?

In dieser Zeit versammeln sich die Menschen an Flüssen und Seen, um ihre Krathongs zu Wasser zu lassen. Ein Krathong ist ein kleines, bootsähnliches Schiffchen aus Bananenblättern, geschmückt mit Kerzen, Räucherstäbchen und Blumen. Es symbolisiert das Loslassen aller negativen Gefühle wie Wut, Hass und Trauer, um neu anzufangen.

Das Ritual ist einfach: Zündet die Kerze und die Räucherstäbchen auf eurem Krathong an, formuliert einen Wunsch – traditionell eine Entschuldigung und ein Dankeschön an die Wassergöttin Phra Mae Khongkha – und setzt das Schiffchen auf das Wasser. Rund um die Startpunkte findet ihr traditionelle Musikdarbietungen und Essensstände; der Duft von gegrillten Meeresfrüchtespießen und Räucherrauch zieht den ganzen Abend über an den Ufern entlang.

Die Schiffchen werden nicht alle gleichzeitig, sondern über den Abend verteilt auf das Wasser gelassen. In Städten, in denen Laternen Teil der Feier sind, füllt sich der Himmel nach Einbruch der Dunkelheit nach und nach. Die Symbolik ist eindeutig: Was mit dem Krathong davonflößt – Sorgen, Groll, das Pech des vergangenen Jahres – bleibt zurück.

Wie kann ich an Loy Krathong teilnehmen?

Besucher sind herzlich eingeladen, mitzumachen – bei diesem Thai-Festival geht es darum, aktiv dabei zu sein, nicht nur zuzuschauen.

Einen Krathong kaufen oder selbst herstellen

Das Wichtigste bei der Teilnahme an Loy Krathong ist ein eigener Krathong. Ihr könnt einen bei Händlern in der Stadt kaufen oder selbst einen aus Bananenblättern, Kerzen, Räucherstäbchen und Blumen basteln. Wenn ihr ihn selbst herstellt, achtet darauf, dass er nicht zu groß oder zu schwer ist, damit er gut auf dem Wasser treibt.

Den Krathong auslassen

Begebt euch bei Sonnenuntergang mit eurem Krathong zu einem Fluss oder See. Zündet die Kerze und die Räucherstäbchen an, formuliert euren Wunsch und setzt das Schiffchen auf das Wasser – viele Thais legen noch eine Münze sowie ein paar Haare oder Nagelspäne hinzu, um das schlechte Glück des Jahres mit fortzuschicken. Bleibt danach noch eine Weile: Der Anblick des Wassers, das sich mit Hunderten von Kerzenflammen füllt, ist das Bild, für das dieses Festival berühmt ist.

Insider-Tipp: Wählt einen Krathong aus Bananenstamm und -blättern, Brot oder anderen natürlichen Materialien – diese zersetzen sich im Wasser. Styropor-Böden tauchen noch bei einigen Händlern auf, sind aber in mehreren Städten bereits verboten. Die Naturvarianten kosten in etwa genauso viel.

Wo kann ich während Loy Krathong übernachten?

Wer während Loy Krathong eine Unterkunft sucht, hat in Thailand viele Möglichkeiten. Bangkok ist eines der beliebtesten Reiseziele für dieses Festival und bietet Hotels in allen Kategorien – von günstigen Gästehäusern bis hin zu Luxusresorts. Chiang Mai punktet mit einer Mischung aus traditionellen Thai-Unterkünften und modernen Hotels. Sukhothai, wo die historischsten Feierlichkeiten stattfinden, bietet Besuchern ein einzigartiges Erlebnis mit Tempeln, Museen und wunderschönen Parks. Ayutthaya ist ebenfalls ein lohnenswertes Ziel für Loy Krathong, mit einigen der bedeutendsten historischen Stätten des Landes, darunter Wat Phra Si Sanphet und Wat Maha That.

Unterkunftsoptionen für Loy Krathong auf Booking.com prüfen

Profi-Tipp: Bucht eure Unterkunft rechtzeitig – besonders in Bangkok, Chiang Mai, Sukhothai und Ayutthaya sind die Zimmer Wochen im Voraus ausgebucht, und die Preise steigen kurz vor dem Festival. Ein Zimmer in Laufweite zum Wasser ist weit praktischer als eine günstigere Option, die in der Festivalsnacht eine Taxifahrt durch verstopfte Straßen erfordert.

Lohnt es sich, die Reise um Loy Krathong zu planen?

Ja – das Festival fällt in den November, den Beginn der kühlen Trockenzeit, die ohnehin die beste Reisezeit für den Großteil Thailands ist. Einen Krathong auf dem Fluss treiben zu lassen oder die Laternen über Chiang Mai aufsteigen zu sehen, sind jeweils für sich allein schon Grund genug, den Reisetermin auf den Vollmond des 12. Mondmonats zu legen. Kombiniert man die Festnacht mit ein paar Tagen in Sukhothai oder Ayutthaya, werden die Ruinen im Kerzenschein zum Herzstück der Reise.