Loy Krathong en Thaïlande : conseils d'initiés pour la fête

Loy Krathong a lieu à la pleine lune du 12e mois lunaire thaïlandais, soit en 2026 le mardi 24 novembre, et le temps d’une soirée, les rivières, les canaux et les bassins des parcs du pays se couvrent de lueurs de bougies. Les Thaïlandais déposent sur l’eau des krathongs, de petits flotteurs en feuilles de bananier ornés d’une bougie, d’encens et d’un vœu ; dans le nord, des lanternes célestes s’élèvent au-dessus de Chiang Mai les mêmes nuits. Ce guide explique ce qui se passe vraiment, où la fête est la plus belle (Sukhothai, Bangkok, Chiang Mai et Ayutthaya) et comment y participer sans faux pas.

En bref : où aller et que réserver. La grande soirée a lieu le mardi 24 novembre 2026, dans tout le pays, et c’est gratuit. Pour la célébration la plus complète, rendez-vous à Sukhothai, où le festival provincial se tient du 15 au 24 novembre dans le parc historique ; le spectacle son et lumière est la seule chose à réserver à l’avance. À Bangkok, la façon de voir la soirée que l’on peut réserver, c’est depuis le fleuve : la croisière dîner sur le Chao Phraya au départ d’Asiatique navigue de 20 h à 22 h (détails ci-dessous). Chiang Mai associe les krathongs au festival de lanternes Yi Peng les 24 et 25 novembre.

Infos clés : Loy Krathong 2026

• Grande soirée : mardi 24 novembre 2026 (pleine lune, 15e jour de la lune croissante du 12e mois lunaire)
• Festival de Sukhothai : du 15 au 24 novembre 2026, parc historique de Sukhothai
• Chiang Mai (Yi Peng) : 24 et 25 novembre 2026
• Coût : gratuit pour déposer un krathong ; spectacle son et lumière de Sukhothai 500 / 900 / 1,200 THB
• Pas un jour férié : les banques et les bureaux restent ouverts
• À apporter : un krathong fabriqué avec des matériaux naturels, un briquet et une petite veste légère pour la soirée

Qu’est-ce que Loy Krathong ?

« Loy » signifie faire flotter et « krathong » désigne le flotteur lui-même. La version classique est une tranche de tronc de bananier enveloppée de feuilles de bananier pliées, surmontée de fleurs, d’une bougie et de bâtonnets d’encens. Les Thaïlandais les déposent sur l’eau en offrande de remerciement, et en signe d’excuse, à Phra Mae Khongkha, la déesse de l’eau, pour avoir utilisé et pollué les rivières tout au long de l’année.

La tradition thaïlandaise fait remonter la fête au royaume de Sukhothai et à la légende de Nang Noppamas, une dame de la cour qui aurait fabriqué le premier krathong en forme de lotus. C’est pourquoi Sukhothai organise encore aujourd’hui la célébration la plus célèbre du pays dans son ancienne capitale.

Le soir venu, les Thaïlandais se rendent au bord des rivières, des canaux et des bassins des parcs avec un krathong fait main ou acheté auprès des vendeurs qui bordent les berges. À la nuit tombée, on allume les bougies et l’encens, puis on dépose les flotteurs sur l’eau, avec des feux d’artifice au-dessus des plus grands cours d’eau. Avec Songkran en avril, c’est l’une des deux soirées les plus largement célébrées du calendrier thaïlandais.

Dates de Loy Krathong 2026

La fête suit le calendrier lunaire thaïlandais, la date change donc chaque année. En 2026, la pleine lune du 12e mois tombe le mardi 24 novembre : c’est la grande soirée partout dans le pays. Elle était arrivée tôt en 2025 (5 novembre) et tombe tard cette année, si bien qu’elle coïncide avec le début de la saison fraîche plutôt qu’avec la fin des pluies.

Autour de cette soirée, les plus grandes célébrations durent plus longtemps :

• Sukhothai : dix nuits, du 15 au 24 novembre 2026, au parc historique de Sukhothai, avec une clôture le soir même de Loy Krathong
• Chiang Mai : Yi Peng, le festival de lanternes lanna, les 24 et 25 novembre 2026, avec des krathongs sur la rivière Ping et des lanternes dans les temples
• Bangkok et ailleurs : la soirée du 24 novembre ; les centres commerciaux et hôtels en bord de fleuve programment souvent des événements les jours alentour, renseignez-vous donc auprès du lieu

Où célébrer Loy Krathong

Image retouchée : on ne lâche pas de lanternes célestes au-dessus de Bangkok, où elles sont interdites dans les parcs publics. Ce soir-là, le Chao Phraya se remplit à la place de krathongs et de lumières de bateaux.

Sukhothai : le festival de dix nuits

Le festival Loy Krathong Phao Thian Len Fai (« faire flotter les krathongs, brûler les bougies, jouer avec le feu ») est la célébration provinciale de Sukhothai, et l’édition 2026 se tient du 15 au 24 novembre dans le parc historique de Sukhothai, selon le Département des beaux-arts, qui gère le parc. Les ruines de l’ancienne capitale, dont le chedi en bouton de lotus du Wat Mahathat, sont illuminées la nuit, des bougies sont disposées le long des bases des temples et les bassins se couvrent de krathongs.

Le clou payant est le spectacle son et lumière du soir, un récit mis en scène du royaume de Sukhothai avec une procession guerrière d’éléphants, devant les monuments éclairés et leurs reflets dans l’eau. En 2026, il est joué chaque soir à 19 h du 15 au 24 novembre, avec une représentation supplémentaire à 20 h 30 le 24 novembre. Les places coûtent 500, 900 ou 1,200 THB, et l’organisateur précise que le nombre de places est limité. Les billets se vendent via le compte LINE de l’organisateur (@ST2026) ou par téléphone au 06-1242-8555, et non via Klook ou Viator. Se promener sur le site du festival, déposer un krathong et regarder les bougies ne nécessite pas de billet pour le spectacle.

Sukhothai est petite : réservez une chambre dans la vieille ville (Mueang Kao), à quelques minutes à pied ou à vélo du parc, plutôt que dans la ville nouvelle, située à 12 km. La dernière nuit du festival coïncide aussi avec Loy Krathong, le 24 novembre est donc la soirée la plus fréquentée ; les nuits précédentes sont plus calmes.

Bangkok : depuis le fleuve ou dans un parc

Loy Krathong à Bangkok est gratuit et réparti dans toute la ville. En 2025, l’administration métropolitaine de Bangkok a ouvert 33 parcs publics pour la soirée, de 5 h à minuit, dont le parc Lumphini et le parc Benjakitti. Ses règles : uniquement des krathongs en matériaux naturels (pas de mousse), pas de krathongs en pain ou en nourriture pour poissons dans les bassins fermés des parcs, un krathong par famille, et ni lanternes célestes, ni feux d’artifice, ni pétards, ni vente d’alcool dans les parcs. Attendez-vous à une liste similaire pour 2026 une fois que la ville l’aura annoncée.

Le Chao Phraya est l’autre option. Les centres commerciaux en bord de fleuve comme ICONSIAM et Asiatique The Riverfront organisent généralement leurs propres événements, et les embarcadères se remplissent de gens qui déposent des krathongs.

Pour regarder depuis l’eau plutôt que depuis la berge, réservez une croisière dîner. Celle que nous choisirions est la The Newest Luxury 5-Star Chao Phraya Dinner Cruise : un bateau à trois ponts qui navigue de 20 h à 22 h au départ d’Asiatique, devant le Wat Arun, le Grand Palais et ICONSIAM, noté 4,8 sur plus de 900 avis (notre avis). Si vous préférez embarquer à ICONSIAM, le Chao Phraya Princess est une alternative de longue date. Ce sont deux départs réguliers chaque soir, et non des produits spécialement conçus pour Loy Krathong : réservez donc tôt pour votre date.

Chiang Mai : krathongs et lanternes

Chiang Mai célèbre deux fêtes à la fois. Les krathongs sont déposés sur la rivière Ping (la zone du pont Nawarat est le principal point de lâcher) et dans les douves de la vieille ville, tandis que le festival lanna de Yi Peng emplit les temples de lanternes suspendues et de bougies les 24 et 25 novembre 2026.

Ne lâchez pas de lanterne céleste de votre propre initiative. Les lâchers non autorisés sont interdits dans toute la ville pendant le festival, et les lâchers de masse que l’on voit en photo n’ont lieu que sur des sites agréés et payants en dehors de la ville. Notre guide du Yi Peng indique quels sites ont encore des billets pour 2026.

Ayutthaya

L’ancienne capitale organise généralement sa propre fête dans le parc historique d’Ayutthaya. En 2025, elle s’est tenue sous le nom « Maha Loi Krathong @ Ayutthaya » au Wat Phra Ram du 2 au 6 novembre, avec des cérémonies d’allumage de bougies au milieu des ruines. Les dates de 2026 n’avaient pas été annoncées au moment de la rédaction, vérifiez donc avant de prévoir une soirée sur place ; dans tous les cas, c’est une excursion facile à la journée depuis Bangkok.

Que se passe-t-il le soir de Loy Krathong

Le rituel est simple : allumez la bougie et l’encens de votre krathong, faites un vœu (traditionnellement un remerciement et des excuses à Phra Mae Khongkha) et déposez-le sur l’eau. Autour des points de lâcher, vous trouverez de la musique et des stands de nourriture ; l’odeur des brochettes grillées et la fumée d’encens flottent le long des berges toute la soirée.

Les lâchers montent en puissance au fil de la soirée au lieu d’avoir lieu d’un seul coup, inutile donc d’être au bord de l’eau dès la tombée de la nuit. Le symbole va dans un seul sens : tout ce qui s’éloigne avec le krathong (soucis, rancunes, malchance de l’année écoulée) ne revient pas.

Comment participer

Les visiteurs sont les bienvenus. C’est l’une de ces fêtes thaïlandaises où l’essentiel est de déposer soi-même son krathong, plutôt que de regarder.

Acheter ou fabriquer votre krathong

Des vendeurs proposent des krathongs le long des berges et aux portes des parcs le jour même ; certains hôtels organisent aussi des ateliers de fabrication de krathongs les jours précédents. Si vous fabriquez le vôtre, gardez-le petit et léger pour qu’il flotte bien droit, et réalisez-le avec du tronc de bananier, des feuilles de bananier et des fleurs.

Le déposer sur l’eau

Rendez-vous au bord de l’eau à la nuit tombée. Allumez la bougie et l’encens, faites votre vœu, puis posez doucement le krathong, au ras de la surface. Beaucoup de Thaïlandais y ajoutent une pièce, quelques cheveux ou une coupure d’ongle pour emporter avec lui la malchance de l’année. Restez après votre propre lâcher : l’eau qui se couvre de centaines de petites flammes est l’image pour laquelle la fête est connue.

Dans le sud, le lâcher est intégré à une excursion en bateau : Hong by Starlight de John Gray pagaie jusqu’aux lagons de la baie de Phang Nga après le départ des foules du matin et dépose un krathong dans le noir, une cérémonie proposée toute l’année et pas seulement en novembre.

Conseil d’initié : choisissez un krathong en tronc et feuilles de bananier. Les parcs de Bangkok demandent des matériaux naturels uniquement et ont indiqué aux visiteurs de ne pas utiliser de mousse. Ils demandent aussi de ne pas déposer de krathongs en pain dans les bassins fermés des parcs, où le pain non mangé pollue l’eau. Les krathongs naturels coûtent à peu près le même prix.

Attention : les berges et les embarcadères deviennent bondés et glissants après la tombée de la nuit. Gardez les enfants près de vous au bord de l’eau et, à Bangkok, utilisez le BTS, le MRT ou les bateaux-bus plutôt qu’un taxi ; les routes près du fleuve sont embouteillées ce soir-là.

Se rendre à Sukhothai

Sukhothai se trouve dans le bas nord de la Thaïlande. Les bus directs depuis Bangkok mettent 6 à 7 heures et depuis Chiang Mai environ 5 heures ; l’aéroport de Sukhothai propose un nombre limité de vols intérieurs. Les bus arrivent dans la ville nouvelle, à 12 km du parc historique, et des songthaews et des tuk-tuks font la navette entre les deux. Si vous combinez le festival avec le Yi Peng de Chiang Mai, notez que la dernière nuit de Sukhothai (24 novembre) est aussi la première du Yi Peng : choisissez donc une seule ville pour le 24.

Où dormir pour Loy Krathong

À Sukhothai, séjournez dans la vieille ville pour pouvoir rentrer à pied ou à vélo depuis le parc après le spectacle ; la ville nouvelle est à 12 km. À Bangkok, un hôtel en bord de fleuve vous place à distance de marche des embarcadères et des points de départ des croisières. Réservez le plus tôt possible : la vieille ville de Sukhothai est petite et le festival la remplit.

Hôtels que nous aimons pour Loy Krathong

• Tharaburi Resort Sukhothai : un resort 4 étoiles sur Muangkao-Napoh Road, dans la vieille ville, avec les temples du parc historique à distance de marche.
• Sriwilai Sukhothai : un hôtel de charme 4 étoiles à Mueang Kao, le quartier de la vieille ville autour du parc, noté 8,9 sur Agoda.
• Vieng Tawan Sukhothai Hotel : une option économique 2 étoiles dans la vieille ville, assez proche pour aller à vélo jusqu’au site du festival.
• Chatrium Hotel Riverside Bangkok : une tour 5 étoiles sur Charoen Krung Soi 70, au bord du Chao Phraya, près d’Asiatique, d’où part la croisière dîner mentionnée plus haut.
• Anantara Riverside Bangkok Resort : un resort 5 étoiles en bord de fleuve sur la rive de Thonburi, et le ponton d’attache de la croisière dîner Manohra.

Comparer les prix en direct : la carte des hôtels ci-dessous montre les disponibilités autour de la vieille ville de Sukhothai aux dates du festival, ou partez de notre guide de Sukhothai ou de notre guide de Bangkok pour choisir d’abord un quartier.

Faut-il organiser un voyage autour de Loy Krathong ?

Oui. En 2026, la fête tombe le 24 novembre, en pleine saison fraîche et sèche, qui est déjà la meilleure période pour visiter la majeure partie de la Thaïlande. Déposer un krathong ne coûte rien et prend dix minutes, ce qui s’intègre à n’importe quel voyage passant près d’une rivière ce soir-là. Pour faire du festival le temps fort de votre séjour, passez deux ou trois nuits à Sukhothai pendant son festival du 15 au 24 novembre, ou associez Loy Krathong au Yi Peng à Chiang Mai.