Loy Krathong en Tailandia: consejos de expertos para el festival

Loy Krathong se celebra en la luna llena del 12.º mes del calendario lunar tailandés, que en 2026 cae el martes 24 de noviembre, y durante una noche los ríos, canales y estanques de los parques del país se llenan de luz de velas. Los tailandeses depositan en el agua krathongs, pequeños flotadores de hoja de plátano que llevan una vela, incienso y un deseo; en el norte, las linternas voladoras se elevan sobre Chiang Mai esas mismas noches. Esta guía explica qué ocurre realmente, dónde se vive con más intensidad el festival (Sukhothai, Bangkok, Chiang Mai y Ayutthaya) y cómo participar sin cometer errores de etiqueta.

Respuesta rápida: adónde ir y qué reservar. La noche principal es el martes 24 de noviembre de 2026, en todo el país y con entrada gratuita. Para vivir la celebración más completa, vaya a Sukhothai, donde el festival provincial se celebra del 15 al 24 de noviembre en el parque histórico; el espectáculo de luz y sonido es lo único que conviene reservar con antelación. En Bangkok, la forma reservable de ver la noche es desde el río: el crucero con cena por el Chao Phraya desde Asiatique zarpa de 20:00 a 22:00 (detalles más abajo). Chiang Mai combina los krathongs con el festival de linternas Yi Peng los días 24 y 25 de noviembre.

Datos clave: Loy Krathong 2026

• Noche principal: martes 24 de noviembre de 2026 (luna llena, día 15 de la luna creciente del 12.º mes lunar)
• Festival de Sukhothai: del 15 al 24 de noviembre de 2026, Parque Histórico de Sukhothai
• Chiang Mai (Yi Peng): 24 y 25 de noviembre de 2026
• Coste: gratis para soltar un krathong; espectáculo de luz y sonido de Sukhothai: 500 / 900 / 1,200 THB
• No es festivo nacional: los bancos y las oficinas abren con normalidad
• Lleve: un krathong hecho con materiales naturales, un encendedor y una prenda ligera para la noche

¿Qué es Loy Krathong?

“Loy” significa flotar y “krathong” es el propio flotador. La versión clásica es una sección de tronco de plátano envuelta en hoja de plátano plegada, coronada con flores, una vela y varitas de incienso. Los tailandeses los hacen flotar como ofrenda de agradecimiento, y también como disculpa, a Phra Mae Khongkha, la diosa del agua, por haber usado y contaminado los ríos durante el año.

La tradición tailandesa sitúa el origen del festival en el reino de Sukhothai y en la leyenda de Nang Noppamas, una dama de la corte a quien se atribuye la creación del primer krathong con forma de loto. Por eso Sukhothai sigue celebrando en su antigua capital la fiesta más conocida del país.

Esa noche, los tailandeses acuden a las orillas de los ríos, a los canales y a los estanques de los parques con un krathong hecho a mano o comprado a los vendedores que se alinean en las riberas. Al caer la oscuridad se encienden las velas y el incienso y se depositan los flotadores en el agua, con fuegos artificiales sobre los cauces más grandes. Junto con Songkran, en abril, es una de las dos noches más celebradas del calendario tailandés.

Fechas de Loy Krathong 2026

El festival sigue el calendario lunar tailandés, así que la fecha cambia cada año. En 2026 la luna llena del 12.º mes cae el martes 24 de noviembre: esa es la noche principal en todo el país. En 2025 llegó pronto (5 de noviembre) y este año cae tarde, por lo que coincide con el inicio de la estación fresca y no con el final de las lluvias.

En torno a esa noche, las celebraciones más grandes se alargan más:

• Sukhothai: diez noches, del 15 al 24 de noviembre de 2026, en el Parque Histórico de Sukhothai, y terminan en la propia noche de Loy Krathong
• Chiang Mai: Yi Peng, el festival de linternas lanna, los días 24 y 25 de noviembre de 2026, con krathongs en el río Ping y linternas en los templos
• Bangkok y otros lugares: la noche del 24 de noviembre; los centros comerciales y hoteles junto al río suelen programar eventos en los días cercanos, así que conviene consultar en cada sitio

Dónde celebrar Loy Krathong

Imagen editada: en Bangkok no se sueltan linternas voladoras, que están prohibidas en los parques públicos. Esa noche, el Chao Phraya se llena en su lugar de krathongs y luces de barcos.

Sukhothai: el festival de diez noches

El festival Loy Krathong Phao Thian Len Fai (“flotar krathongs, encender velas, jugar con fuego”) es la celebración provincial de Sukhothai, y la edición de 2026 se celebra del 15 al 24 de noviembre en el Parque Histórico de Sukhothai, según el Departamento de Bellas Artes, que gestiona el parque. Las ruinas de la antigua capital, incluido el chedi en forma de capullo de loto de Wat Mahathat, se iluminan por la noche, se colocan velas a lo largo de las bases de los templos y los estanques se llenan de krathongs.

La pieza central, de pago, es el espectáculo de luz y sonido nocturno, una recreación escenificada del reino de Sukhothai con un desfile bélico de elefantes, ambientada entre los monumentos iluminados y sus reflejos en el agua. En 2026 se representa cada noche a las 19:00 del 15 al 24 de noviembre, con una función adicional a las 20:30 el 24 de noviembre. Las entradas cuestan 500, 900 o 1,200 THB, y la organización advierte de que las plazas son limitadas. Las entradas se venden a través de la cuenta de LINE de la organización (@ST2026) o por teléfono en el 06-1242-8555, no por Klook ni Viator. Pasear por el recinto del festival, soltar un krathong y ver las velas no requiere entrada al espectáculo.

Sukhothai es pequeña: reserve habitación en la Ciudad Antigua (Mueang Kao), a un corto paseo o trayecto en bicicleta del parque, en lugar de en la ciudad nueva, a 12 km. La última noche del festival coincide además con la propia noche de Loy Krathong, así que el 24 de noviembre es la más concurrida; las noches anteriores son más tranquilas.

Bangkok: desde el río o en un parque

Loy Krathong en Bangkok es gratuito y se extiende por toda la ciudad. En 2025, la Administración Metropolitana de Bangkok abrió 33 parques públicos para la noche, de 05:00 a medianoche, entre ellos el parque Lumphini y el parque Benjakitti. Sus normas: solo krathongs de materiales naturales (nada de espuma), ni krathongs de pan ni de comida para peces en los estanques cerrados de los parques, un krathong por familia, y ni linternas voladoras, ni fuegos artificiales, ni petardos, ni venta de alcohol en los parques. Es de esperar una lista parecida para 2026 cuando la ciudad la anuncie.

El Chao Phraya es la otra opción. Los centros comerciales junto al río, como ICONSIAM y Asiatique The Riverfront, suelen organizar sus propios eventos, y los embarcaderos se llenan de gente que suelta krathongs.

Para verlo desde el agua en lugar de desde la orilla, reserve un crucero con cena. El que elegiríamos nosotros es el The Newest Luxury 5-Star Chao Phraya Dinner Cruise: un barco de tres cubiertas que navega de 20:00 a 22:00 desde Asiatique, pasando junto a Wat Arun, el Gran Palacio e ICONSIAM, con una valoración de 4,8 sobre más de 900 opiniones (nuestra reseña). Si prefiere embarcar en ICONSIAM, el Chao Phraya Princess es una alternativa veterana. Ambos son salidas nocturnas regulares y no productos especiales de Loy Krathong, así que reserve su fecha con tiempo.

Chiang Mai: krathongs y linternas

Chiang Mai celebra dos festivales a la vez. Los krathongs se sueltan en el río Ping (la zona del puente Nawarat es el principal punto de lanzamiento) y en el foso de la Ciudad Antigua, mientras que el festival lanna de Yi Peng llena los templos de linternas colgantes y velas los días 24 y 25 de noviembre de 2026.

No suelte una linterna voladora por su cuenta. Los lanzamientos sin licencia están prohibidos en toda la ciudad durante el festival, y las sueltas masivas que se ven en las fotos solo se realizan en recintos autorizados y de pago a las afueras. Nuestra guía de Yi Peng explica qué recintos aún tienen entradas para 2026.

Ayutthaya

La antigua capital suele organizar su propio festival en el Parque Histórico de Ayutthaya. En 2025 se celebró como “Maha Loi Krathong @ Ayutthaya” en Wat Phra Ram del 2 al 6 de noviembre, con ceremonias de encendido de velas entre las ruinas. Las fechas de 2026 no se habían anunciado en el momento de escribir esto, así que confírmelas antes de planear una noche allí; en cualquier caso, es una excursión de un día fácil desde Bangkok.

Qué ocurre la noche de Loy Krathong

El ritual es sencillo: encienda la vela y el incienso de su krathong, pida un deseo (tradicionalmente un agradecimiento y una disculpa a Phra Mae Khongkha) y colóquelo en el agua. Alrededor de los puntos de lanzamiento encontrará música y puestos de comida; el olor de las brochetas a la parrilla y el humo del incienso recorre las orillas durante toda la noche.

Las sueltas van aumentando a lo largo de la noche en lugar de ocurrir todas a la vez, así que no hace falta estar junto al agua en cuanto oscurece. El simbolismo va en una sola dirección: lo que se aleja flotando en el krathong (preocupaciones, rencores, la mala suerte del último año) se queda lejos.

Cómo participar

Los visitantes son bienvenidos a unirse. Este es uno de esos festivales tailandeses en los que lo importante es soltar su propio krathong, no limitarse a mirar.

Compre o haga su krathong

Ese día, los vendedores ofrecen krathongs a lo largo de las riberas y en las puertas de los parques; algunos hoteles también organizan talleres para hacer krathongs en los días previos. Si hace el suyo, que sea pequeño y ligero para que flote derecho, y constrúyalo con tronco de plátano, hojas de plátano y flores.

Suéltelo

Acérquese al agua después del anochecer. Encienda la vela y el incienso, pida su deseo y deposite el krathong con suavidad, cerca de la superficie. Muchos tailandeses añaden una moneda, unos cabellos o un recorte de uña para que se lleve consigo la mala suerte del año. Quédese después de soltar el suyo: el agua llenándose de cientos de pequeñas llamas es la imagen por la que se conoce el festival.

En el sur, el lanzamiento viene incluido en una excursión en barco: Hong by Starlight de John Gray se adentra en kayak en las lagunas de la bahía de Phang Nga cuando se van las multitudes de la mañana y suelta un krathong en la oscuridad, una ceremonia que se realiza todo el año y no solo en noviembre.

Consejo de experto: Elija un krathong hecho con tronco y hojas de plátano. Los parques de Bangkok piden solo materiales naturales y han indicado a los visitantes que no usen espuma. También piden que no se suelten krathongs de pan en los estanques cerrados de los parques, donde el pan sin comer ensucia el agua. Los naturales cuestan más o menos lo mismo.

Atención: Las orillas y los embarcaderos se llenan de gente y resbalan después del anochecer. Mantenga a los niños cerca en el borde del agua y, en Bangkok, use el BTS, el MRT o los barcos fluviales en lugar de un taxi; las carreteras cercanas al río se atascan esa noche.

Cómo llegar a Sukhothai

Sukhothai está en el norte bajo de Tailandia. Los autobuses directos desde Bangkok tardan de 6 a 7 horas y desde Chiang Mai unas 5 horas; el aeropuerto de Sukhothai tiene pocos vuelos nacionales. Los autobuses llegan a la ciudad nueva, a 12 km del parque histórico, y hay songthaews y tuk-tuks que comunican ambos puntos. Si va a combinar el festival con el Yi Peng de Chiang Mai, tenga en cuenta que la última noche de Sukhothai (24 de noviembre) es también la primera de Yi Peng, así que elija una sola ciudad para el día 24.

Dónde alojarse para Loy Krathong

En Sukhothai, alójese en la Ciudad Antigua para poder volver a pie o en bicicleta desde el parque después del espectáculo; la ciudad nueva queda a 12 km. En Bangkok, un hotel junto al río le deja a poca distancia a pie de los embarcaderos y de los puntos de salida de los cruceros. Reserve cuanto antes: la Ciudad Antigua de Sukhothai es pequeña y el festival la llena.

Hoteles que recomendamos para Loy Krathong

• Tharaburi Resort Sukhothai: un resort de 4 estrellas en la carretera Muangkao-Napoh, en la Ciudad Antigua, con los templos del parque histórico a poca distancia a pie.
• Sriwilai Sukhothai: un hotel boutique de 4 estrellas en Mueang Kao, el distrito de la Ciudad Antigua que rodea el parque, con una puntuación de 8,9 en Agoda.
• Vieng Tawan Sukhothai Hotel: una opción económica de 2 estrellas en la Ciudad Antigua, lo bastante cerca para ir en bicicleta al recinto del festival.
• Chatrium Hotel Riverside Bangkok: una torre de 5 estrellas en Charoen Krung Soi 70, junto al Chao Phraya y cerca de Asiatique, de donde sale el crucero con cena mencionado arriba.
• Anantara Riverside Bangkok Resort: un resort de 5 estrellas a orillas del río, en la ribera de Thonburi, y embarcadero base del crucero con cena Manohra.

Compare precios en tiempo real: el mapa de hoteles de más abajo muestra la disponibilidad en torno a la Ciudad Antigua de Sukhothai para las fechas del festival, o empiece por nuestra guía de Sukhothai o nuestra guía de Bangkok para elegir primero una zona.

¿Merece la pena planear un viaje en torno a Loy Krathong?

Sí. En 2026 cae el 24 de noviembre, en plena estación fresca y seca, que ya es la mejor época para visitar la mayor parte de Tailandia. Soltar un krathong no cuesta nada y lleva diez minutos, así que encaja en cualquier viaje que pase por un río esa noche. Para convertir el festival en el centro del viaje, pase dos o tres noches en Sukhothai durante su celebración del 15 al 24 de noviembre, o combine Loy Krathong con Yi Peng en Chiang Mai.