Loy Krathong en Tailandia: Consejos de expertos para vivir el festival acuático más hermoso del país

Loy Krathong cae en la luna llena del duodécimo mes del calendario lunar tailandés — el 24 de noviembre de 2026 — y durante una noche los ríos, canales y lagos del país se llenan de luz de velas. Los tailandeses sueltan krathongs, pequeñas embarcaciones de hojas de plátano con una vela, incienso y un deseo, sobre el agua; en el norte, las linternas del cielo ascienden sobre Chiang Mai esas mismas noches. Esta guía explica qué ocurre realmente, dónde la celebración es más intensa — Bangkok, Chiang Mai, Sukhothai y Ayutthaya — y cómo participar sin cometer errores de protocolo.

¿Qué es Loy Krathong?

Loy Krathong es un festival anual que se celebra en Tailandia, normalmente en noviembre. Es una época de alegría y gratitud, en la que la gente se reúne para soltar krathongs (pequeñas embarcaciones hechas con hojas de plátano) en ríos y lagos como forma de agradecer las bendiciones recibidas a lo largo del año.

La palabra “Loy” significa “flotar”, mientras que “Krathong” hace referencia a las pequeñas balsas que se utilizan durante el festival. Los krathongs se decoran con flores, velas, varitas de incienso y monedas como ofrenda a los espíritus del río o a las diosas del agua. Las personas también escriben sus deseos en papeles que luego fijan al krathong antes de soltarlo sobre el agua.

La noche de Loy Krathong, los tailandeses se dirigen a las orillas de los ríos y canales con krathongs hechos a mano o compran uno a los vendedores que se instalan en las riberas. Al atardecer, se encienden las velas y el incienso, y las embarcaciones son puestas a flote juntas, mientras los fuegos artificiales iluminan las vías fluviales más grandes. En algunos lugares, la noche también trae consigo el ramwong — una danza tradicional en círculo — acompañado de música en vivo a cargo de músicos locales.

La tradición se ha transmitido durante siglos y sigue siendo una de las noches más celebradas del calendario tailandés, junto con Songkran en abril.

¿Dónde se celebra Loy Krathong en Tailandia?

Loy Krathong es un festival importante que se celebra en todo Tailandia. Es un momento para que los tailandeses den gracias y hagan sus deseos de cara al futuro. Los lugares más populares para vivir este festival son Bangkok, Chiang Mai, Sukhothai y Ayutthaya.

Bangkok

En Bangkok, se puede disfrutar de una gran variedad de actividades, como carreras de botes en el río Chao Phraya y espectáculos de fuegos artificiales en distintos puntos de la ciudad. También habrá numerosos puestos de comida repartidos por toda la ciudad que venden aperitivos tailandeses tradicionales como el mango con arroz glutinoso o el khanom bueang (crepes tailandesas). Además, encontrarás vendedores de krathongs — pequeñas embarcaciones de hojas de plátano decoradas con flores y velas que la gente suelta en los ríos durante Loy Krathong.

Chiang Mai

Chiang Mai es otro lugar estupendo para celebrar Loy Krathong, ya que cuenta con tradiciones propias y únicas, como la de soltar linternas voladoras en el cielo nocturno, lo que simboliza dejar atrás las preocupaciones y pedir deseos para el futuro. Esta versión norteña con linternas del cielo es un festival Lanna independiente que se celebra las mismas noches — el Festival de Linternas de Chiang Mai (Yi Peng) — de modo que en Chiang Mai confluyen los krathongs flotando en el río Ping y los khom loi ascendiendo en el cielo. Durante este período, la ciudad se llena de desfiles con bailarines tradicionales ataviados con trajes de colores, acompañados por la música de grupos locales que tocan tambores, gongs y otros instrumentos.

Sukhothai

Sukhothai es famosa por sus antiguos templos, así que no es de extrañar que tenga su propia forma especial de celebrar Loy Krathong. En este día, la gente se reúne en el templo de Wat Mahatat, donde enciende velas dentro de bolsas de papel antes de dejarlas flotar en los ríos mientras piden deseos de buena suerte.

Ayutthaya

Ayutthaya es una de las ciudades más antiguas de Tailandia, y tiene su propia manera particular de celebrar Loy Krathong. En Ayutthaya, los lugareños sueltan “paraguas flotantes” en los canales en lugar de krathongs; estos paraguas suelen estar decorados con flores o luces, dependiendo de lo elaborado que se quiera el ritual de los deseos.

Cada ciudad celebra el festival de forma distinta, así que elige según lo que busques en la noche: procesiones fluviales y fuegos artificiales en Bangkok, linternas en el cielo en Chiang Mai, ruinas de templos iluminadas con velas en Sukhothai, y paraguas flotantes en Ayutthaya.

¿Qué ocurre durante Loy Krathong?

Durante este tiempo, la gente se reúne a orillas de ríos y lagos para soltar sus krathongs sobre el agua. Un krathong es una pequeña embarcación hecha con hojas de plátano y decorada con velas, varitas de incienso y flores. Simboliza el acto de liberarse de todas las emociones negativas — como la ira, el odio y la tristeza — para comenzar de nuevo.

El ritual es sencillo: enciende la vela y el incienso de tu krathong, pide un deseo — tradicionalmente, una disculpa y un agradecimiento a la diosa del agua Phra Mae Khongkha — y ponlo a flotar. Cerca de los puntos de suelta encontrarás actuaciones de música tradicional y puestos de comida; el olor a brochetas de marisco a la parrilla y el humo del incienso recorren las riberas durante toda la noche.

Las sueltas se van sucediendo a lo largo de la noche en lugar de ocurrir todas a la vez, y en las ciudades donde las linternas forman parte de la celebración, el cielo se va llenando poco a poco después del anochecer. El simbolismo apunta en una sola dirección: todo lo que se aleja flotando con el krathong — las preocupaciones, los rencores, la mala suerte del año pasado — no regresa.

¿Cómo puedo participar en Loy Krathong?

Los visitantes son bienvenidos a participar — este es uno de los festivales tailandeses en los que sumarse, más que observar, es lo que se espera.

Compra o prepara tu krathong

La parte más importante de participar en Loy Krathong es tener tu propio krathong listo. Puedes comprar uno a los vendedores de la ciudad o hacerlo tú mismo usando hojas de plátano, velas, varitas de incienso y flores. Si decides hacerlo tú mismo, asegúrate de que no sea demasiado grande ni pesado para que flote fácilmente al soltarlo en el agua.

Soltar tu krathong

Dirígete a un río o lago al atardecer con tu krathong. Enciende la vela y el incienso, pide tu deseo y ponlo a flotar — muchos tailandeses añaden una moneda, algunos cabellos o recortes de uñas para alejar la mala suerte del año. Quédate después de soltar el tuyo: el espectáculo del agua llenándose de cientos de llamas de velas es la imagen por la que este festival es famoso.

Consejo de experto: Elige un krathong hecho con tronco y hojas de plátano, pan u otros materiales naturales — se descomponen en el agua. Las bases de poliestireno siguen apareciendo en algunos puestos y varias ciudades ya las han prohibido; los naturales cuestan más o menos lo mismo.

¿Dónde alojarse durante Loy Krathong?

Si buscas dónde quedarte durante Loy Krathong, en Tailandia hay una gran variedad de opciones de alojamiento. Bangkok es uno de los destinos más populares para este festival y cuenta con hoteles de todo tipo, desde pensiones económicas hasta complejos de lujo. Chiang Mai también ofrece excelentes lugares donde hospedarse, con una combinación de alojamientos de estilo tailandés tradicional y hoteles modernos. Sukhothai, donde tienen lugar las celebraciones más históricas del festival, brinda a los visitantes una experiencia única que incluye templos, museos y hermosos parques. Ayutthaya es otro buen destino para Loy Krathong, con algunos de los sitios históricos más importantes del país, entre ellos Wat Phra Si Sanphet y Wat Maha That.

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Consejo profesional: Reserva con mucha antelación para la noche del festival — los hoteles frente al río en Chiang Mai y Sukhothai se llenan semanas antes, y los precios suben conforme se acerca la fecha. Una habitación a distancia a pie del agua vale mucho más que una más barata que obligue a coger un taxi entre el tráfico de la noche del festival.

¿Vale la pena planificar un viaje alrededor de Loy Krathong?

Sí — cae en noviembre, el inicio de la temporada seca y fresca, que ya es de por sí la mejor época para visitar la mayor parte de Tailandia. Soltar un krathong en el río o contemplar cómo las linternas ascienden sobre Chiang Mai son razones más que suficientes para sincronizar el viaje con la luna llena del duodécimo mes lunar; combina la noche del festival con unos días en Sukhothai o Ayutthaya y la versión de ruinas iluminadas con velas se convierte en el punto central del viaje.